Chevêche d'Athéna

La Chevêche d'Athéna est une petite chouette diurne, de la taille d'un pigeon, mais plus trapue. Son plumage est brun tacheté de beige crème. Sa grosse tête ronde a une calotte sombre pointillée de blanc. Ses yeux, situés sur le même plan, sont jaune pâle, bordés de noir avec un épais sourcil blanc. Son bec est jaune verdâtre. La nuque présente un dessin brun et blanc qui rappelle le dessin de la face, pouvant faire croire à ses prédateurs qu'elle leur fait face lorsqu'elle tourne la tête à 180°. Le dessous est pâle, strié de brun. Les pattes sont recouvertes de plumes blanches. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel, mais le mâle est un peu plus petit que la femelle.

La Chevêche d'Athéna vit dans les milieux ouverts comme les prairies, les vergers, les bocages, les zones de polyculture. Elle niche dans des cavités naturelles ou artificielles (vieux arbres, murs en pierre, bâtiments en ruine.). Sédentaire, elle est présente presque partout en France excepté en montagne et dans les massifs boisés.